Pièces à conviction - Uranium : le scandale de la France contaminée

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Résumé :

Depuis plusieurs décennies, des déchets radioactifs extrêmement dangereux ont été disséminés en toute discrétion dans les campagnes, à proximité de zones habitées. Entre 1945 et 2001, la France a exploité 210 mines d'uranium, produisant 300 millions de tonnes de déchets radioactifs, abandonnés sans mesure de protection particulière. Qui sont les responsables ? Pourquoi l'Etat n'a-t-il pas alerté les riverains ? Et enfin, les populations concernées sont-elles en danger ? Au sommaire :

Gueugnon, alerte à la radioactivité
Un reportage de Romain Icard.

Nos belles campagnes... des poubelles radioactives ?
Un reportage d'Emmanuel Amara.

L'omerta politique
Un reportage de Romain Icard.

Je ne l'ai pas vu mais apparement l'emission a fait du bruit !

La France minée par les déchets radioactifs
12.02.2009, 09h49 | Mise à jour : 11h16

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La découverte est stupéfiante : la France est minée par quelques 210 sites d'uranium. C'est ce qu'ont révélé mercredi soir les journalistes du magazine de France 3, "Pièces à conviction", dans une enquête intitulée "le scandale de la France contaminée.

En savoir plus
La France repertorie ses anciens sites d'uranium
http://www.irsn.org/index.php?position=mines_uranium_mimausa_inventaire
" On y apprend que, dans nos campagnes, en toute discrétion, à proximité immédiate des habitations, des déchets radioactifs extrêmement dangereux ont été éparpillés ou ensevelis méthodiquement, depuis des dizaines années.

Pire encore, ils ont parfois servi à construire des routes, des parkings, et même des logements, des écoles ou des aires de jeu pour les enfants... Sans aucune mise en garde sur les risques encourus. Entre 1945 et 2001, la France a ainsi exploité ces mines d'uranium qui ont produit pas moins 300 millions de tonnes de déchets radioactifs, abandonnés sans mesure de protection particulière.

L'institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) vient de publier la liste des 210 anciennes mines d'uranium exploitées sur tout le territoire, aujourd'hui toutes fermées. Consultable sur Internet, cette liste permet aux citoyens de connaître la quantité d'uranium produite sur chaque site. L’inventaire consiste en un recensement le plus exhaustif possible des sites sur lesquels ont été pratiquées des activités d’exploration, d’extraction ou de traitement du minerai d’uranium en France métropolitaine.

Les résidus des usines d'extraction : un héritage encombrant

Sur ces sites, essentiellement exploité par la société Areva, différents travaux étaient menés, de la simple reconnaissance jusqu'à l'exploitation ou au traitement d'uranium. Le magazine "Pièces à conviction" a surtout mis en exergue les lacunes entourant cette gestion. Il a aussi évoqué les 166 millions de tonnes de "stériles" (roches à trop faible teneur en uranium pour être exploitées) et les 50 millions de tonnes de résidus issus des usines d'extraction, stockés sur 17 sites miniers et qui constituent un héritage encombrant.

Interrogé par la journaliste Elise Lucet lors de l'émission, Jean-Louis Borloo cible les responsabilités : "Je demande juste à Areva, qui m'apparaît responsable clairement, juridiquement et entièrement, de faire son boulot. Je demande d'avoir le rapport d'enquête". Le ministre reconnaît que l'exploitation des mines d'uranium était auparavant "un domaine globalement réservé", qui échappait au contrôle du gouvernement et du parlement.

Reste que le documentaire décrit des situations préoccupantes : utilisation de stériles radioactifs comme remblais dans des zones fréquentées par le public ; fuites dans l'environnement de radioéléments issus des résidus ; construction sur des zones "réhabilitées" de bâtiments qui se révèlent contaminés au radon, un gaz radioactif... France 3 s'interroge aussi sur l'état de santé des habitants et notamment des mineurs chargés de l'extraction des roches radioactives : les décès par cancer du poumon sont 40 % plus élevés que dans une population comparable, et ceux par cancer du rein deux fois plus nombreux.

Les particuliers, armés de compteurs Geiger, arpentent les environs des anciennes mines pour identifier les zones où les stériles ont été réutilisés par des entrepreneurs de travaux publics. Les associations ont obtenu des succès. Autour du site des Bois-Noirs (Loire et Allier), Areva a dû traiter plusieurs sites où des bâtiments, construits sur des remblais radioactifs, présentaient des taux de radon alarmants. Mais elles ont aussi perdu des batailles, comme en 2005, lorsque Areva, accusée de polluer l'environnement dans le Limousin, a été mise hors de cause par la justice.

leparisien.fr

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